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Mapeo térmico: ¿qué hacer cuando los resultados no cumplen?

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Katheryn Oyola, Coordinadora de Operaciones at QbD Group
Qualification & Validation
Pharma & Biotech
Descubre cómo gestionar desviaciones de temperatura o humedad de forma técnica y regulatoria, evitando repeticiones innecesarias y fortaleciendo tu sistema de calidad.
Mapeo térmico: ¿qué hacer cuando los resultados no cumplen? | QbD Group
6:30

Todo va bien: planeaste tu mapeo térmico, calibraste los sensores, hiciste las pruebas… y luego, al revisar los datos, aparece ese temido pico o caída. Uno o varios sensores marcaron temperaturas o humedades fuera de los límites definidos. Sí, tu mapeo presenta excursiones.


Y en ese momento, lo primero que se te viene a la cabeza es: ¿ahora qué?


No estás solo. A muchas empresas les pasa. Lo importante no es entrar en pánico ni repetir el mapeo sin pensar, sino entender qué significan esas excursiones, evaluarlas correctamente y actuar con criterio técnico y regulatorio.

 

¿Qué es una excursión en un mapeo térmico?

 

Una excursión ocurre cuando los datos registrados por los sensores durante el mapeo térmico (temperatura, humedad o ambos) se salen de los límites definidos para ese espacio.

Por ejemplo:


•    Si estás mapeando un cuarto con límite de 15 a 25 °C, y un sensor registra 26,2 °C durante 10 minutos, eso es una excursión.
•    Lo mismo ocurre si la humedad relativa en un área de almacenamiento debe estar entre 30 y 70 %, y un sensor marca 74 % por más de lo tolerado.

Pero no todas las excursiones significan que el mapeo “falló”. Lo importante es cómo lo interpretas y cómo lo gestionas.

 

¿Por qué ocurren estas excursiones?

 

Las causas de las excursiones térmicas pueden ser variadas y abarcan un amplio espectro de factores que deben ser considerados cuidadosamente. Entre las causas más comunes se encuentran:


•    Problemas en el sistema HVAC (un ducto mal balanceado, un filtro obstruido).
•    Puertas abiertas por más tiempo del debido durante el mapeo.
•    Posición incorrecta de los sensores (muy cerca de una fuente de calor o frío).
•    Fallas en la calibración.
•    Condiciones ambientales extremas (por ejemplo, una ola de calor inesperada).

Lo clave aquí es no asumir nada sin una base sólida de evidencia. Es fundamental llevar a cabo un análisis detallado y meticuloso de los datos recopilados para identificar las causas subyacentes de las excursiones térmicas. Esto implica revisar cada aspecto del sistema, desde la calibración de los sensores hasta las condiciones ambientales durante el mapeo. Solo a través de una verificación exhaustiva y una comprensión profunda de los factores involucrados se puede garantizar que las medidas correctivas sean efectivas y que se mantenga la integridad del proceso.

Entonces… ¿qué hago si tengo excursiones?

Primero: respira. No estás sola ni solo. Lo que viene es análisis.

1. Verifica si la excursión es real

 

Antes de asumir lo peor, valida si:

  • Los sensores estaban bien instalados.
  • La calibración era válida.
  • No hubo interferencias (golpes, cambios de ubicación, fallas de batería, etc.).

2. Evalúa el impacto

 

No es lo mismo una excursión de 0,5 °C por 2 minutos que una de 3 °C por 4 horas. Pregúntate:

  • ¿Afecta al producto almacenado
  • ¿Ocurrió en un área crítica?
  • ¿Cuántos sensores se vieron involucrados?
  • ¿Es un comportamiento puntual o repetido?

Ejemplo práctico: Durante el mapeo de una cámara de conservación a 2-8 °C, un sensor registra 9,1 °C por 6 minutos. Revisas y encuentras que se abrió la puerta para cargar producto.
¿Se invalida el mapeo? No necesariamente. Si puedes demostrar que fue un evento puntual, controlado y sin impacto en la estabilidad del producto, puedes justificarlo.

3. Realiza un análisis de causa raíz

Aquí es donde entra el “modo investigador”. Aplica herramientas como los 5 porqués o el diagrama de Ishikawa para entender qué pasó realmente.

4. Documenta todo

Todo lo que analices, descubras y decidas debe estar respaldado en el informe final del mapeo: causas, impactos, justificación de aceptación o acciones correctivas.

 ¿Cuándo puede aceptarse un mapeo con excursiones?

Cuando las excursiones:

  • Son puntuales, justificadas y documentadas.
  • No ponen en riesgo la calidad o seguridad del producto.
  • Están respaldadas con una evaluación de impacto y riesgo clara.

Importante: muchas empresas creen que una excursión = repetir el mapeo. No siempre es así. Lo que los auditores buscan no es perfección absoluta, sino un análisis lógico, técnico y bien fundamentado.

¿Qué dicen las agencias regulatorias sobre esto?

Las autoridades han sido claras: si hay excursiones y no las gestionas adecuadamente, te expones a observaciones o sanciones.

Ejemplo real – FDA Warning Letter


Una carta de advertencia emitida a una empresa farmacéutica en EE. UU. (WL 320-21-18) menciona que no se investigaron ni justificaron adecuadamente excursiones térmicas observadas durante el almacenamiento de productos sensibles. Resultado: exigieron repetir el mapeo y suspender la liberación de lotes.

En otra Warning Letter, la FDA observó que los reportes de mapeo omitían el análisis de excursiones registradas durante las pruebas. ¿Conclusión? El sistema de calidad fue considerado deficiente.

 

Checklist práctico: qué hacer si tu mapeo presenta excursiones

 

  • Verifica si los datos son válidos (calibración, instalación, eventos externos).
  • Evalúa la magnitud, duración, frecuencia y ubicación de la excursión.
  • Determina el impacto en el producto y en el cumplimiento.
  • Investiga la causa raíz y documenta tu análisis.
  • Toma decisiones con base en el riesgo y justifícalas con evidencia.
  • Define acciones correctivas (si aplica).
  • Incluye todo en el informe: causas, análisis, conclusiones y mejoras.

 

Conclusión: el verdadero valor del mapeo está en lo que haces con los datos

En realidad, un mapeo térmico con excursiones no es un fracaso. Es una oportunidad para conocer mejor tu instalación, corregir puntos débiles y fortalecer tu sistema de calidad.Lo importante no es evitar las excursiones a toda costa (aunque claro, eso sería ideal), sino saber responder cuando ocurren.

En QbD Group, nos encargamos de ejecutar el mapeo térmico y de analizar en detalle los datos obtenidos por los sensores, junto con los eventos reportados. Nuestro enfoque es claro: ayudarte a comprender lo que realmente ocurrió durante el estudio, identificar desviaciones y organizar la información técnica de forma clara y coherente para que puedas tomar decisiones informadas y responder con confianza ante una inspección. Porque validar no es solo medir… es entender lo que los datos te están diciendo.

 

  

 

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